nieuws uitgelicht

België zette Luxemburg op zwarte lijst belastingparadijzen

Het was België menens. Het land plaatste buurland Luxemburg in 2015 officieel op de zwarte lijst van belastingparadijzen. Daarmee nam België een besluit dat mogelijk tot politieke spanningen kon leiden. Vanaf dat moment immers moesten Belgische bedrijven transacties van meer dan € 100.000 tussen de twee landen, melden aan de belastingdienst. De maatregel leidde tot een aanzienlijke overlast voor veel bedrijven.

Maatregel vloeide voort uit richtlijn OESO

De Belgen hebben Luxemburg in de zomer van 2015 officieel geplaatst op een zwarte lijst van belastingparadijzen. Dat werd aangekondigd door de Belgische Minister van Financiën Johan Van Overtveldt. Met die beslissing voerde België een richtlijn uit van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). De betrokken landen hadden een jaar lang de tijd om actie te ondernemen. Van Overtveldt wilde met het besluit consequent handelen: “Het werd tijd om de wet toe te passen," onderstreepte de Minister van Financiën.

Niet elke transactie verdacht

De maatregel betekende overigens niet dat vanaf dat moment elke transactie met Luxemburg verdacht was. De OESO-richtlijn stelt de belastingdienst alleen in staat om betalingen beter te controleren. Men heeft met name landen in het vizier met een uitzonderlijke lage belastingdruk of staten die de OESO-normen onvoldoende naleven.

Onvoldoende mankracht belastingdienst om effectief te handhaven

De Belgische Minister verklaarde tegenover de krant "La Libre Belgique" dat Luxemburg in het kader van de LuxLeaks-onderzoeken toezegde om grote inspanningen te leveren teneinde transparanter te worden. Van Overtveldt kreeg veel signalen die aangaven dat men zich op de goede weg bevond. Mocht daarom de OESO op basis van deze inspanningen nieuwe aanbevelingen geven, dan zou België haar richtlijnen aanpassen. Overigens bleef bij de afkondiging van het besluit nog onduidelijk hoe de maatregel van het Ministerie in de praktijk ten uitvoer zou worden gelegd. De belastingdienst werd anno 2015 reeds overspoeld met informatie. Het viel nog te bezien of de fiscus in staat zou zijn om al deze gegevens effectief te evalueren, zo viel in fiscale kringen te beluisteren.

Maatregel van Financiën kwam niet als verrassing

Het besluit van de Belgen was eigenlijk niets nieuws en kwam dan ook geenszins als een verrassing. De Belgische minister van Financiën had zijn Luxemburgse collega al op voorhand daarvan in kennis gesteld. Beide landen hadden in de loop van 2015 ook al bij diverse gelegenheden over de kwestie gesproken. Niettemin kon en wilde de Belgische regering op basis van de geldende regelgeving geen uitzondering maken voor Luxemburg. De beslissing van het Belgische Ministerie van Financiën diende zich in juni 2015 al min of meer aan. Premier Xavier Bettel van Luxemburg probeerde toen nog om de zaak te bagatelliseren.

Verwijdering van zwarte lijst niet onwaarschijnlijk

De Belgische wet waarop het rondschrijven was gebaseerd, dateert uit het jaar 2009. Al in november 2013 kwam het "Global Forum” van de OESO-landen tot de conclusie dat Luxemburg fiscaal gezien niet aan de geldende regels voldeed. De nieuwe Belgische regering had zich onmiddellijk na haar aantreden alle nodige inspanningen getroost, om de eisen van het Global Forum kracht bij te zetten. Bedoelde inspanningen zijn door de Belgische overheid volledig gehonoreerd. Helaas laat de Belgische wet niet toe om al in 2015 rekening te houden met de geleverde inspanningen. In dit verband werd erop gewezen dat Luxemburg door het Global Forum voor het einde van 2015 opnieuw moest worden geëvalueerd. Vanaf dat moment was het niet ondenkbaar dat het Groothertogdom weer van de Belgische zwarte lijst zou worden verwijderd. Het was immers aannemelijk dat Luxemburg voor het einde van 2015 van de zwarte lijst verdwenen zou zijn, dankzij de bereidheid van het land om fiscale informatie te delen en talrijke aanpassingen die het had uitgevoerd. In deze context rees de vraag of de Belgische regering niet beter de aangepaste beoordeling van het "Global Forum" had kunnen afwachten om niet alleen Luxemburg, maar ook het eigen bedrijfsleven tegemoet te komen.

Luxemburg in oktober 2015 van de zwarte lijst geschrapt

En inderdaad, na afloop van de bijeenkomst van het Global Forum werd op 30 oktober 2015 gecommuniceerd dat Luxemburg van de zwarte lijst verwijderd was. Er gold dus vanaf 1 november 2015 geen meldplicht meer voor betalingen aan het Groothertogdom.