Ripple: digitale munteenheid (XRP) en betalingsprotocol

Ripple (ook aangeduid als XRP) is zowel een virtuele munteenheid als een betalingsprotocol voor financiële instellingen. De populariteit van Ripple nam in 2017 enorm toe nadat bekend werd gemaakt dat de bankensector potentieel zag in de technologie. Het principe van Ripple is gebaseerd op een eeuwenoud banksysteem voor het ogenblikkelijk verplaatsen van grote hoeveelheden geld, en doet in 2019 zijn opmars in de digitale wereld.

Ripple

• Wat is Ripple?
• Hoe verloopt een Hawala-geldtransactie?
• Hawala en Ripple
• Wat zijn de verschillen tussen Ripple en Bitcoin?
• Kan ik investeren in Ripple?

Wat is Ripple?

Ripple (ook aangeduid als XRP) is zowel een virtuele munteenheid als een betalingsprotocol. Het is vooral dat laatste wat Ripple zo interessant maakt. Ripple kan je het best vergelijken met het Hawala-netwerk, een informeel banksysteem voor het verplaatsen van geld dat zijn oorsprong vindt in het Verre Oosten. Het Hawala-systeem maakt het mogelijk geld te verplaatsen van punt A naar punt B, zonder het daadwerkelijk te transporteren. Hierdoor kan geld nagenoeg ogenblikkelijk verzonden worden van het ene naar het andere land.

Hoe verloopt een Hawala-geldtransactie?

Stel, Kris wil € 100 verzenden naar Karen door gebruik te maken van het Hawala-systeem. Hiervoor zal Kris naar zijn lokale Hawala-agent gaan, en hem het geld geven dat hij naar Karen wenst te verzenden. Daarnaast geeft hij de agent een wachtwoord, dat enkel hij en Karen kennen. Vervolgens belt de Hawala-agent van Kris naar de lokale Hawala-agent van Karen, en deelt hem mee dat hij € 100 mag geven aan de persoon die hem het juiste wachtwoord kan geven. Zodra Karen naar haar Hawala-agent gaat, en hem het juiste wachtwoord geeft, krijgt ze van hem € 100. Het geld is nu dus verzonden zonder dat het daadwerkelijk werd getransporteerd. De agent van Kris heeft nu echter schulden bij de agent van Karen. Deze schulden kunnen ofwel later afgelost worden, ofwel door een toekomstige transactie in de omgekeerde richting. Met andere woorden, de agent van Karen dient de agent van Kris bijna blindelings te vertrouwen! Het Hawala-systeem gaat dus uit van het onderlinge vertrouwen tussen de verschillende agenten. Een agent die dit vertrouwen breekt, zal in de toekomst dan ook geen klanten meer ontvangen.

Hawala en Ripple

Wanneer we nu beide Hawala-agenten vervangen door twee financiële instellingen, hebben we het concept van Ripple. Geldtransacties tussen beide instellingen gebeuren nagenoeg ogenblikkelijk, ook al bevinden de twee zich op verschillende continenten. Natuurlijk is ook hier wederzijds vertrouwen van groot belang. Maar wat als er geen of onvoldoende vertrouwen is? Om dit probleem op te lossen werden ‘ripples’ (XRP) in het leven geroepen. XRP is de virtuele munt die als brug dient tussen de financiële instellingen. Aangezien XRP een intrinsieke waarde hebben (bijvoorbeeld: 5 XRP = € 1 en 6 XRP = $ 1), kunnen ze gebruikt worden om de transactie tussen beide instellingen te bekostigen. Bovendien maakt de intrinsieke waarde van XRP het mogelijk om geldtransacties uit te voeren in verschillende munteenheden, en dit zonder overbodige omzetkosten. Met andere woorden, door gebruik te maken van het Ripple-netwerk kunnen enorme hoeveelheden tijd én geld bespaard worden!

Wat zijn de verschillen tussen Ripple en Bitcoin?

Bitcoin (ook aangeduid als BTC) is de meest bekende cryptocurrency. Er zijn echter een aantal belangrijke verschillen tussen Bitcoin en Ripple. Het belangrijkste verschil tussen beide cryptocurrencies is hun gebruik. BTC is uitsluitend bedoeld als elektronisch geld, terwijl XRP het doel heeft het Ripple-netwerk te ondersteunen. Met andere woorden, het hoofddoel van XRP is als brug te dienen tussen verschillende financiële instellingen en munteenheden. Daarnaast is BTC volledig gedecentraliseerd en opensource, niemand heeft dus de touwtjes in handen wat zowel voor- als nadelig kan zijn. XRP daarentegen is gecentraliseerd waardoor de munt gemakkelijker te regulariseren is. Dit is natuurlijk belangrijk aangezien de munt gebruikt wordt door financiële instellingen.

Kan ik investeren in Ripple?

Ook als consument is het mogelijk XRP aan te kopen. Hoewel je deze hoogstwaarschijnlijk nooit zelf zal gebruiken, kunnen ze dienen als toekomstinvestering. Zo kan het zijn dat, naarmate de Ripple-technologie steeds meer in gebruik wordt genomen, hun intrinsieke waarde toeneemt. Let wel dat dit enkel speculatie is en je dus een risico neemt wanneer je XRP aankoopt!