Betalen met de traveller cheque

Sinds de invoering van de Euro is de traveller cheque niet meer zo populair, maar het blijft een handig betaalmiddel voor op reis, of gewoon om een betaling naar het buitenland te sturen wanneer je geen beschikking hebt over een creditcard. Je ziet hier de voor- en nadelen op een rijtje.

Hoe werkt betalen met een traveller cheque?

Een traveller cheque (letterlijk: reizigerscheque, kent meerdere spellingswijze: traveler's cheque, traveller's cheque, travellers cheque, traveler's check of traveller's check) is een blauw witte coupon met een vaste waarde die wordt uitgegeven in diverse valuta, en die bij diverse banken kan worden ingewisseld voor coupures van de lokale valuta. De belangrijkste uitgevers ervan zijn American Express en Thomas Cook.

Vroeger kon men bij vrijwel iedere bank traveller cheques aanvragen, maar tegenwoordig bieden veel banken deze service niet meer aan. Je moet er dan voor naar een GWK. Op grote stations in Nederland, alsmede op vliegveld Schiphol heeft het GWK kantoren die vrijwel altijd voldoende traveller cheques in voorraad hebben. Wil je voor grote bedragen cheques aanschaffen, dan is het handig om vooraf telefonisch of via internet een bestelling door te geven om te voorkomen dat je voor niets gaat.

Voordelen van de traveller cheque als betaalmiddel

• Wanneer je geld inwisseld voor traveller cheques dan ontvang je hierbij een kwitantie die direct als verzekeringsbewijs geldt.. Verlies je de coupons of worden ze gestolen, dan kun je met dit bewijs nieuwe cheques aanvragen, waar je gestolen papiergeld gewoon kwijt bent of bij je eigen verzekering moet declareren. Het is ook niet noodzakelijk om aangifte te doen van diefstal van travellers cheques. De serienummers van de oude coupons worden dan ongeldig verklaard waardoor ze hun waarde verliezen. Bewaar cheques en kwintantie dan ook altijd gescheiden!
• Travelex biedt tegenwoordig ook de zogeheten traveller's cheque cards: een credit card met de functie van een traveller cheque. American Express is recent gestopt met het uitgeven van deze kaarten omdat er te weinig animo voor was.
• Travellers cheques zijn beschikbaar in diverse valuta waaronder Amerikaanse dollars, Canadese dollars, Britse ponden (pound sterling), Japanse yen, en uiteraard in de Euro. De waardes zijn meestal 20, 50, of 100, of een tien- of hondervoud hiervan in het geval van bijvoorbeeld de Japanse yen, die een relatief lage waarde heeft. Doordat de cheques in verschillende valuta beschikbaar zijn blijven ze waardevast en hebben ze niet te lijden onder schommelingen in waarde tussen verschillende munteenheden.
• Travellers cheques hebben geen verloopdatum. Coupons die je niet gebruikt voor je dus niet terug in te wisselen maar kunnen ook tijdens een volgende vakantie nog gebruikt worden.
• In landen met een onstabiele munt is men vaak dol op travellers cheques. Zeker wanneer zij deze zelf in kunnen wisselen voor Amerikaanse dollars. Op diverse niet-westerse vakantiebestemmingen krijg je zelfs voorrang wanneer je laat blijken dat je je cheques komt inwisselen.
• Het is bijvoorbeeld bij internationale aanbetalingen ook mogelijk om de coupons per post mee te sturen in plaats van andere soorten cheques.

Nadelen van de traveller cheque als betaalmiddel

• De travellers cheque verliest aan populariteit. Zeker na invoering van de euro is het gebruik ervan flink afgenomen. Voorlopig zal het nog wel een betaalmiddel blijven, maar wellicht dat de beschikbaarheid ervan verder gaat afnemen.
• Bij het inwisselen van de cheques moet, evenals bij de ontvangst ervan, voor iedere cheque apart worden getekend. Maak je gebruik van cheques van 20 Euro en wissel je er veel tegelijk in, dan ben je dus een tijd bezig met signeren.
• Voor je op reis gaat moet je goed checken of het land waar je naartoe gaat de cheques wel dekt. Maak je een grote reis door diverse landen waar men het in het ene land wel accepteert en in het andere niet, dan is het vaak makkelijker om gewoon dollars mee te nemen.
• Het wordt vaak gezien als een fraudegevoelig betalingssysteem. Vanwege de mogelijkheid de cheques bij diefstal te laten vervangen is er een levendige handel in ontstaan op de zwarte markt. Zo komt het voor dat mensen hun travellers cheques op straat verkopen, al dan niet voor een lagere prijs, om ze vervolgens op te geven als gestolen en zo nieuwe te ontvangen en er dubbel aan te verdienen.
• Waar de travellers cheques vaak zonder kosten worden uitgegeven door banken, betaal je bij het inwisselen ervan meestal een commissie van tussen de 1 en 3%. Travellers cheques zijn dus niet zoals veel mensen denken kostenloos.