Dubai: de crisis van de vastgoedsector in de golfstaat Dubai

Dubai staat bij de meeste mensen bekend als een van de meest welvarende landen van de wereld. Dubai staat voor luxueuze hotels, sjieke shoppingscentra en megalomane bouwprojecten. Voor de kust van Dubai worden kunstmatige eilandjes aangelegd om rijke investeerders en beroemdheden te lokken. Eind 2009 lijkt er een eind gekomen aan al dat moois: het staatsbedrijf Dubai World heeft grote schulden en dreigt failliet te gaan. Hoe is het zover gekomen met Dubai, en vooral, hoe moet het nu verder?

Dubai: olie en luxe

Dubai is een staatje dat gelegen is aan de Perzische Golf en deel uitmaakt van de Verenigde Arabische Emiraten, een federatie van zeven emiraten met als hoofdstad Abu Dhabi. Dubai is een welvarend emiraat dat rijk geworden is door de inkomsten van petroleum. Voorts heeft het emiraat zich ontwikkeld tot een financieel en toeristisch centrum. Dubai beschikt over tal van luxueuze hotels en peperdure appartementen, die regelmatig in het nieuws komen doordat beroemde filmsterren en rijke zakenmensen er de tijd doorbrengen. De laatste jaren kent Dubai een explosieve economische groei en de wolkenkrabbers rijzen dan ook als paddestoelen uit de grond.

De fiscale voordelen van Dubai

Rijkdom trekt rijkdom aan en dat is ook in Dubai het geval. Rijke mensen van overal ter wereld komen naar Dubai om te shoppen in sjieke shoppingscentra of om de vastgoedsector te verkennen. Op het vlak van het vastgoed is Dubai uiterst interessant: je hoeft er geen onroerende voorheffing te betalen, en er is geen belasting op de verkoop van vastgoed. Ook kan je makkelijk je kapitaal investeren zonder dat er een controle wordt uitgevoerd op de herkomst ervan. Dubai is dan ook een enorme aantrekkingspool voor mensen die willen handelen in vastgoed.

De crisis van de vastgoedsector in Dubai

Maar de grote explosie van hotels, appartementen en andere bouwprojecten lijkt op het einde van 2009 in een probleemsituatie terecht te zijn gekomen. De economische crisis van eind 2008 laat ook in Dubai haar sporen na: verscheidene bouwprojecten liggen stil en het land blijkt te kampen met een enorme schuldenberg.

Critici spreken al van een eventueel failliet van Dubai en dat de zeepbel van het vastgoed definitief uiteengespat is. Dubai World, het bedrijf dat onder meer de megaprojecten van de kunstmatige eilandjes voor de kust onder zijn hoede heeft, kampt met ernstige betalingsproblemen die over de hele wereld zorgen voor onrust op de beurzen.

Gaat Dubai World failliet?

Dubai World is een van de grootste staatsbedrijven en het uithangbord van de tot de verbeelding sprekende infrastructuurwerken in het golfstaatje. Als Dubai World failliet gaat, dan zou dat een serieuze knak betekenen voor het prestige van het emiraat en onrechtstreeks ook voor alle andere Arabische Emiraten. De onrust op de beurs kwam er vooral omdat Abu Dhabi niet meteen met concrete toezeggingen kwam om mede-emiraat Dubai financieel te steunen.

Die financiële steun was er de vorige jaren wel, vermits een groot deel van de astronomische bouwprojecten in Dubai werden ondersteund door Abu Dhabi. Toch gaan specialisten ervan uit dat Abu Dhabi haar kleine broertje wel financiële steun zal geven, mits eventueel het verkrijgen van enkele toezeggingen van Dubai.

De speculatie in vastgoed in Dubai

Hoe is het zover gekomen dat een welvarend land als Dubai op de rand van het failliet staat? De basis van het probleem ligt bij speculanten in vastgoed die woningen alleen maar kopen om ze met hoge winsten door te verkopen. Een speculant kan bijvoorbeeld een woning kopen nog vòòrdat ze volledig afgewerkt is, en ze bij een grote prijsstijging gewoon verder verkopen. Zo maakt hij een mooie winst, terwijl de woning nog niet eens afgewerkt is.

Op die manier kan een huis meerdere keren van eigenaar veranderen zonder dat de bouwwerken afgerond zijn. Dit systeem kwam in de problemen in de nasleep van de economische wereldcrisis. Door de crisis is er een tekort aan kopers van woningen, en de banken - die zelf al moeilijkheden hebben - zijn minder geneigd om leningen te geven. Zo blijven veel speculanten dus met hun (onafgewerkte) woningen zitten, zonder er opbrengsten van te kunnen opstrijken.