Beleggen in lithium

Er is een toenemende vraag naar lithium. Dat maakt het lithium tot een interessante belegging. Er is sprake van een toenemende vraag omdat lithium in batterijen wordt gebruikt. Het is een goed alternatief ten opzichte van de fossiele brandstoffen. Ook is er vanuit opkomende economieën als China en India sprake van een toenemende vraag. Lithium wordt ook gebruikt in medicijnen. Lithium is een grondstof die voor het eerst in 1817 werd ontdekt. Dit gebeurde door de Zweede Johan Arfwedson. Hij ontdekte het lithium toen hij onderzoek deed naar mineralen. Dat deed hij op het Zweedse eiland Uto.De geoloog Christian Gmelin bestudeerde het lithium in 1818 en ontdekte dat deze in een vlam bijzonder duidelijke rode kleuren kregen. Beide Zweden waren echter niet in staat het lithium te isoleren van de andere mineralen. De eerste die daar in slaagde was de Amerikaan Humphry Davy. Dat deed hij tijdens de elektrolyse van lithiumoxide.

Functies van lithium

Vanaf 1923 werd het lithium ook op grote schaal geproduceerd. Dit gebeurde door het Duitse bedrijf Metallgesellschaft AG. Daar verkreeg met het lithium door middel van elektrosyde. Dit gebeurde op een mengsel van kaliumchloride en lithiumchloride. Het lithium bleek voor verschillende doeleinden geschikt te zijn waardoor de vraag ernaar steeg. Zo wordt het als medicijn gebruikt tegen depressie en manie. Verder blijkt lithium goed bruikbaar in oplossingen voor warmteuitwisseling. Het geeft een grote specifieke warmte af. Bepaalde halogeniden, dat betekent stoffen die uit lithium afgeleid worden, doen dienst als droogmiddel. Het gaat dan bijvoorbeeld om lithiumbromide en lithiumchloride.

Lithium in batterijen

Lithium wordt tegenwoordig ook voor batterijen gebruikt en daardoor is de vraag naar lithium ook fors toegenomen. Ze geven namelijk drie keer zoveel energie als andere metalen en gelden bovendien als schoon alternatief ten opzichte van de fossiele brandstoffen. Het lithium wordt in steeds meer apparaten ingezet. Niet alleen in draagbare batterijen, maar bijvoorbeeld ook in de accu van de auto en in de miljoenen mobiele telefoons. Als gevolg daarvan is de vraag naar lithium de afgelopen jaren fors toegenomen. Daar komt bij dat onderzoekers van de Amerikaanse universiteit MIT een superbatterij lijken te hebben ontwikkeld. Deze heet de Li-ionbatterij. Het duurt een paar seconden voordat deze is geladen en zou het antwoord kunnen vormen voor het razendsnel opladen van elektrische auto's, mobiele telefoons en mp3-spelers. De batterij is overigens nog volop in ontwikkeling.

Toenemende vraag naar lithium

Veel beleggingsadviseurs raden aan om vooral te gaan beleggen in lithium, omdat er sprake is van een toenemende vraag. Dit komt door deze nieuwe ontwikkelingen, maar ook omdat er vanuit opkomende economieën als India en China steeds meer behoefte is aan nieuwe grondstoffen. De mensen daar zijn veel meer aan het consumeren geslagen en als gevolg daarvan is de vraag naar lithium ook fors gestegen. Een oplopende vraag en schaarste leidt tot een stijgende prijs. Ook speculanten hebben lithium ontdekt als beleggingsmiddel om winst mee te maken. De prijs van lithium steeg tussen 2000 en 2010 met 400 procent.

Beleggen in lithium

Het meeste lithium is afkomstig uit de mijnen van Chili en Bolivia. Deze landen varen daarom wel door de toegenomen vraag en proberen extra mijnen te bouwen. Het is niet mogelijk om rechtstreeks op de beurs lithium te kopen. Dit kan wel door aandelen te kopen in bedrijven die Lithium-mijnen hebben of betrokken zijn bij de productie van Lithiumbatterijen. De aandelen van deze bedrijven zullen de komende jaren waarschijnlijk fors in waarde toenemen.