Beleggen in olie: de olieprijs en de revoluties van 2011

Beleggers in olie moeten steeds rekening houden met de toestand van de politieke situatie in het Midden-Oosten. Dat is de regio waar een groot percentage van de wereldproductie van petroleum is geconcentreerd. Met de onlusten in Noord-Afrika van begin 2011 is er opnieuw onzekerheid opgetreden bij de handelaars in olie. De olieprijs is al gestegen tot haar hoogste peil in twee jaar door onlusten in Egypte en Libië, twee landen die een gevoelige invloed kunnen hebben op de prijs van olie.

De revoluties van 2011 in Noord-Afrika

2011 lijkt goed op weg om een belangrijk jaar te worden voor de Arabische wereld. In meerdere landen van Noord-Afrika is de bevolking in opstand gekomen om haar eisen duidelijk te maken tegenover de heersende leiders. In het begin van januari werd er in Tunesië een revolutie in gang gezet die uiteindelijk leidde tot het aftreden van president Ben Ali. Amper enkele dagen later kwam het ook in Egypte tot opstanden, met als resultaat het aftreden van president Mubarak. Sinds half februari zijn er ook onlusten in Libië, die op een gewelddadige manier worden teneergeslagen door het regime.

Politieke instabiliteit en de olieprijs

Noord-Afrika en het Midden-Oosten zijn cruciale gebieden als het aankomt op de productie en export van petroleum. Veel landen uit deze regio zijn rijk aan petroleum. Olie is een van de belangrijkste grondstoffen voor het aandrijven van de economie. Beleggers die investeren in olie houden dan ook steeds rekening met de politieke situatie in het Midden-Oosten. De prijs van olie kan nogal makkelijk stijgen als er sprake is van politieke onrust in dit gebied. Dat is ook eind februari 2011 het geval, want de prijs van een vat olie is sinds de onlusten in Egypte tot boven de honderd dollar per vat gestegen.

Het belang van Egypte voor de olieprijs

Suez-kanaal: transport van olie
De voorraden olie van Egypte zijn relatief beperkt in vergelijking met andere landen in de regio, maar Egypte speelt op een ander vlak een belangrijke rol. Egypte beheerst het uiterst belangrijke Suez-kanaal, dat essentieel is voor het transport van olie van de Perzische golf naar Europa. Als er onrusten zijn in Egypte, dan houden de beleggers rekening met eventuele problemen voor de doorvoer van olie in het Suez-kanaal. Mede daarom is de prijs van olie tijdens de revolutie in Egypte gestegen.

Egypte als stabilisator van de regio
Egypte is het psychologische hart van de Arabische wereld: het heeft de grootste bevolking van de regio en heeft een grote culturele invloed op andere Arabische landen. Bovendien is Egypte ook op militair vlak een speler van grote impact: het leeft al dertig jaar in vrede met Israël waardoor de regio een relatieve stabiliteit kent. Stabiliteit is belangrijk voor de commerciële handel. Onlusten in Egypte kunnen dus zorgen voor een problematische toevoer van olie of voor een politiek onzekere situatie in de regio.

Het belang van Libië voor de olieprijs

Libië is een veel dunner bevolkt land dan Egypte, maar speelt op het vlak van olie een grotere rol. Het land heeft grote voorraden olie en haalt een groot deel van haar inkomsten uit petroleum. Libië is ook een van de OPEC-landen (olie producerende en exporterende landen) en heeft dus een belangrijke stem in de regio. Vele westerse oliebedrijven hebben belangen in Libië, denk maar aan Shell en Total. Bovendien zijn ook tal van Italiaanse bedrijven actief in Libië, dat vroeger nog een kolonie van Italië is geweest.

Een escalatie naar andere landen in de regio?

De revoluties in Tunesië en Egypte lijken wel een kettingreactie in gang gezet te hebben. Er volgden onder meer opstanden en manifestaties in Libië, Bahrein, Jemen en Jordanië. Vooral de onrusten in Bahrein aan de Perzische Golf baren opzien, vermits het hier gaat om een klein onopvallend staatje dat rijk geworden is door olie. Voor de olieprijs betekent dit alles een onzekere, volatiele toekomst en veel hoofdbrekens voor de belegger in olie.